Linguaggi senza parole e dati via radio: ecco la tecnologia che include gli esclusi

I sei progetti finalisti dell'Imagine Cup 2010. C'è anche il software contro lo spreco quotidiano di cibo

 

VARSAVIA - Nel mondo esistono 364 milioni di persone con problemi di udito. Ci sono molte scuole specializzate per consentire loro di ricevere un’educazione di base. Ma a mano a mano che il livello della formazione si alza, diminuiscono le possibilità di proseguire negli studi. Una sola università, negli Usa, è dedicata a questi studenti. Il software elaborato dal team thailandese - che si è aggiudicatol'Imagine Cup 2010dopo la sfida finale con Finlandia, Serbia, Singapore, Nuova Zelanda e Malaysia - permette invece loro di seguire qualunque tipo di lezione, dalle scuole elementari all’università. Il software Skeek converte infatti le parole dell’insegnante in un testo che viene riprodotto su un monitor che trasmette l’immagine del professore sottoforma di un «balloon», la classica nuvoletta dei fumetti. Non solo: in un’altra icona lo stesso testo viene riprodotto nel linguaggio dei segni. Il tutto realizzabile con una webcam, un computer e un microfono.

LINGUAGGI SENZA PAROLE - Il progetto del team finlandese serve invece ad agevolare coloro che, per motivi professionali o semplicemente perché hanno a che fare con persone sordomute, hanno necessità di imparare il linguaggio dei segni. Il software sviluppato dai ragazzi dell’università di Turku si basa su una libreria di mini-video che mostrano come compiere con esattezza il movimento che corrisponde ad una parola o ad una frase. Prevede inoltre la possibilità di esercitarsi davanti alla webcam come se si fosse davanti ad uno specchio e di ripetere la cosa ogni volta che è necessario. Insomma, come avere un insegnante – e di una materia così particolare e complessa – sempre a disposizione.

NIENTE INTERNET? C'E' LA RADIO - Dotare i bambini africani, o di altre regioni sottosviluppate nel mondo, di un laptop ormai non è più considerato qualcosa di impossibile. Computer a basso costo sono stati studiati e sviluppati proprio pensando alle esigenze di questi angoli svantaggiati del pianeta. Ma i computer, se restano isolati, servono a poco. E che in certe aree del mondo sia difficile connettersi al web è risaputo. Il progetto del team della Nuova Zelanda punta a risolvere questo problema facendo ricorso alle onde radio. Un software trasforma un testo o uno speech in un segnale compatibile con la trasmissione in Am e in Fm. Una volta recepito mediante una normale radiolina (o un lettore mp3 dotato di ricezione radio) e trasmesso al computer mediante un cavo del costo di pochi centesimi il segnale viene riconvertito in testo. In questo modo è possibile garantire anche ai bambini che vivono nei villaggi più sperduti l’accesso a informazioni e materiali di studio che altrimenti sarebbero preclusi loro.

MENO SPRECHI CON IL FRIGO INTELLIGENTE - Il progetto del team Malaysia parte dalla constatazione che esiste al mondo una grande percentuale di cibo che viene buttato perché semplicemente scaduto o andato a male. Una tendenza, come è facile immaginare, concentrata nei Paesi ricchi. Solo negli Usa ci sarebbero 200 milioni di tonnellate di cibo buttato ogni giorno. Che non sono solo un “peccato”, ma anche uno spreco di risorse e di energia, quelle servite per produrlo, trasportarlo e immagazzinarlo. Energia che ha un costo ambientale ovviamente molto elevato. Di qui l’idea di razionalizzare i contenuti di dispense e frigoriferi mediante un software che avvisa l’utente se ci sono cibi in giacenza da troppo tempo, consigliano anche ricette per privilegiare quelli vicini alla scadenza. Non solo: abituandosi a trascrivere la lista della spesa anche nel programma, e non solo sul fogliettino del block notes, il software è in grado di lanciare un alert qualora si stiano per comprare dei doppioni, magari a causa di una confezione di cibo deperibile dimenticata nella parte più nascosta del frigo. E’ poi possibile prevedere delle diete personalizzate grazie ad un’estensione del programma capace di calcolare per ogni cibo valori nutritivi e calorie e di elaborare statistiche su quanto è stato consumato con relativa analisi delle ripercussioni sul proprio benessere.

COMUNICARE CON GLI OCCHI - Cosa sarebbe una vita senza possibilità di comunicare? Se lo sono chiesti gli studenti del team della Serbia che si sono ispirati ad una puntata di “Dr. House”, in cui il medico capiva quello che il paziente completamente paralizzato gli diceva attraverso il movimento degli occhi, per elaborare un programma che consente a chi si trova in condizione di immobilità forzata di parlare con gli altri, inviare sms, partecipare a chat, navigare in Internet o leggere libri. Il tutto grazie a degli elettrodi da ecg leggermente modificati che, applicati alla fronte del soggetto, sono in grado di riconoscere i movimenti della fronte e delle palpebre. E proprio attraverso di essi la persona che usa il software può compiere scelte nel menù di navigazione. Una persona completamente paralizzata dal collo in giù e che magari non ha possibilità di esprimersi neppure attraverso la voce può così comandare il programma allo stesso modo in cui lo farebbe con un mouse o con uno schermo touch screen e accedere dunque al web, utilizzare i social network (sono stati previsti appositi plug in per utilizzare Facebook ma anche per navigare tra le mappe di Bing e via via il sistema può essere implementato).

INSEGNANTI IN NETWORK - Di istruzione nei paesi sottosviluppati si sono occupati anche gli studenti del team di Singapore che con Teacher Think Tank hanno previsto un’interfaccia che mette in comunicazione insegnanti di tutto il mondo. Quelli che vivono in nazioni povere e che magari hanno a loro volta dei debiti di formazione (e che quindi possono avere necessità di chiedere consulenze su singoli argomenti o sul come tradurre parole e frasi) possono chiedere aiuto ai colleghi del resto del mondo tramite un sms, non avendo magari a disposizione una connessione ad Internet. Il network degli insegnanti che si sono resi disponibili ad aiutare i colleghi in difficoltà ricevono la richiesta e possono rispondere con un altro sms che raggiungerà la persona che aveva fatto la richiesta. Il tutto avviene potenzialmente in tempo reale.

Al. S.
08 luglio 2010

 

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